Mleko i genetyka: dlaczego niektórzy ludzie trawią laktozę, a inni nie?

Laktaza, enzym niezbędny do trawienia laktozy — dwucukru obecnego w mleku — produkowana jest w jelicie cienkim. Większość ssaków, w tym ludzie, z wiekiem redukuje syntezę tego enzymu, co skutkuje nietolerancją laktozy. Jednak u części populacji, dzięki mutacji genetycznej, ekspresja genu LCT kodującego laktazę utrzymuje się na wysokim poziomie także w dorosłości.
Badania genetyczne dowodzą, że mutacja odpowiedzialna za tzw. utrzymanie laktazy (lactase persistence) rozwinęła się niezależnie w kilku populacjach na świecie. Najwcześniejsze ślady sięgają neolitu na terenach dzisiejszej Europy Północnej, gdzie hodowla bydła i konsumpcja mleka stały się fundamentem gospodarek. Utrzymanie zdolności trawienia laktozy dawało przewagę zakaźną i odżywczą, zwłaszcza w klimacie łagodnym, gdzie zapas mleka był cennym źródłem kalorii i białka. Nietolerancja laktozy przyjmuje różne formy: od łagodnych objawów trawiennych po silne bóle brzucha i biegunkę. Współczesne testy genetyczne pozwalają na wczesne zdiagnozowanie predyspozycji do nietolerancji, umożliwiając dostosowanie diety. Dla osób z nietolerancją dostępne są dziś na szczęście mleka bezlaktozowe, jak np. mleko UHT MU! 1,5% bez laktozy, a także roślinne alternatywy: migdałowe, sojowe czy owsiane.
Znajomość własnego profilu genetycznego może więc znacząco poprawić komfort życia, a także wpływać na wybory żywieniowe. W przyszłości być może możliwe stanie się wykorzystanie technik edycji genów do terapii nietolerancji, lecz obecnie najważniejsze pozostaje indywidualne podejście i świadomość własnych potrzeb żywieniowych.

#Sportowcy #RegeneracjaMięśni #MlekoDlaSportu